La fotoalergia es un tipo de reacción cutánea que ocurre cuando ciertas sustancias químicas aplicadas a la piel interactúan con la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar. Es una respuesta alérgica que se desarrolla con el tiempo e involucra al sistema inmunológico del cuerpo. Cuando la piel se expone a una combinación de ciertas sustancias (como ciertos medicamentos, productos para el cuidado de la piel, fragancias o ingredientes de protección solar) y luz ultravioleta, puede provocar una reacción fotoalérgica.

La radiación UV es capaz de alterar la estructura química de estas sustancias, convirtiéndolas en algo que el sistema inmunológico reconoce como extraño o potencialmente dañino, también conocido como alérgeno. Este proceso se conoce como fotoactivación. Una vez que se forman estas sustancias fotoactivadas, pueden unirse a las proteínas de la piel, lo que hace que el sistema inmunológico reaccione. Esta respuesta puede provocar síntomas como enrojecimiento, picazón e inflamación en las áreas de la piel expuestas al sol. Es importante destacar que estos síntomas pueden no aparecer hasta uno o dos días después de la exposición y pueden extenderse a áreas no expuestas directamente al sol. Debido a la participación del sistema inmunológico, una vez que se desarrolla una fotoalergia a una determinada sustancia, la exposición futura a esa sustancia (en presencia de luz ultravioleta) puede desencadenar la misma reacción alérgica.

Los síntomas de la sensibilidad al sol ocurren en áreas de exposición al sol y son:

• enrojecimiento
• ronchas
• ampollas
• bronceado
• hiperpigmentación

Si estos son causados ​​por productos para el cuidado de la piel, verá estos síntomas solo en áreas que han estado expuestas a ambos:

• sol
• producto para el cuidado de la piel

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Una reacción fototóxica, similar a una reacción fotoalérgica, es un tipo de reacción cutánea que ocurre cuando ciertas sustancias de la piel interactúan con la radiación ultravioleta (UV). Sin embargo, los mecanismos y síntomas de las reacciones fototóxicas son diferentes de los de las reacciones fotoalérgicas porque no son causados ​​por la parte del sistema inmunológico que medica la alergia, como los anticuerpos IgE.

En una reacción fototóxica, ciertas sustancias químicas aplicadas a la piel, cuando se exponen a la luz ultravioleta, se activan y pueden dañar directamente las células cutáneas circundantes.

Las reacciones fototóxicas pueden ocurrir en cualquier persona expuesta a la sustancia reactiva y a suficiente luz ultravioleta, independientemente de la exposición previa, el estado inmunológico o el historial de alergias.

Los síntomas de una reacción fototóxica generalmente se desarrollan pocas horas después de la exposición a los rayos UV y se parecen mucho a una quemadura solar extrema. Esto puede incluir enrojecimiento, dolor, hinchazón y ampollas en las áreas de piel expuestas al sol. Los síntomas de una reacción fototóxica generalmente se limitan a las áreas directamente expuestas a la luz solar y no se extienden a las áreas sombreadas.

Existe el mito de que los retinoides te hacen muy sensible al sol. Puedes leer más sobre retinol, tretinoína y otros retinoles tópicos y cómo reaccionan al sol en el blog.

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